在美国，高中的毕业舞会对于女孩来说，是人生中最至关重要的一个“成人”典礼，任何人都没办法忘记那个象征着自己生命的转折的夜晚，尤其是唐娜·凯珀尔……三年前，唐娜的高中老师理查德·范顿被她那天真无邪的美所吸引，谁承想追求不成，却渐渐失去了理智，开始对唐娜纠缠不休。为了保护女儿，唐娜的父母向法院申请了禁止令，可是这样的做法却刺激了理查德，导致他闯进他们的房子，不但杀死了唐娜的父母，还有她的弟弟--只有唐娜，幸免于难。
如今三年过去了，唐娜也步入了高中的最后一个年级……在叔叔婶婶的悉心照顾下、在好朋友们的小心呵护下，唐娜渐渐地走出过去的阴影，开始积极为自己期待了已久的那个夜晚做准备--毕业舞会。然而，让唐娜想象不到的是，理查德竟然从监狱中逃了出来，他决定重新回到自己认定的“真爱”身边。这个意外闯进舞会的杀人狂，把任何一个企图“分开”他和唐娜的人都当成了敌人，于是乎，想要保护唐娜的朋友们，再一次成为屠刀下的冤魂，遭受到了疯狂的追杀。
【恐怖经典重拍】
《灯红酒绿杀人夜》讲述了一个迷人的惊悚故事，同时还结合了才华横溢的年轻卡司以及扣人心弦的悬疑情节，改编自1980年的同名经典恐怖片。
当制片人马克·弗拜(Marc Forby)和尼尔·H·莫瑞兹(Neil H. Moritz)将目光投向了经典杀人狂影片《灯红酒绿杀人夜》时，他们的初衷是想以此为基础、制作一个全新的现代故事，让它以一种面目全非但更加复杂的内容再现在观众面前……1980年的原著由杰米·李·柯蒂斯主演，那个时候的她正处在“尖叫女皇”事业的巅峰时期，奉献出多部比较优秀的杀人狂电影。不过，弗拜和莫瑞兹一直在构思的剧本内容，强调的却是悬疑的气氛，并非惊吓的程度，然后再添补进成吨的血浆，进行有意义、有影响的辅佐作用--在这个过程中，一直跟随弗拜的搭档格伦·S·盖纳(Glenn S. Gainor)也加入到制片的行列当中，弗拜说：“自从《电锯惊魂》横空出世以来，好莱坞就大银幕所能体现出来的暴力程度方面，开始越走越远、越挖越深--正是这样一个现状，才提醒我是不是应该找个机会去回顾一下以前那些经典且风格老旧的惊悚作品呢？然后通过相似的手法制造出由内而外的恐惧感，那种感觉就好像是，‘那个杀人狂现在在哪儿呢？他就藏在这里吗？他就站在她身后的阴影当中吗？’”
马克·弗拜和尼尔·H·莫瑞兹都曾给《我知道你去年暑假干了什么？》以及之后的续集做过制片人，他们的作品履历表中还包括像《我是传奇》这样的票房推土机。两个人一起花了差不多5年的时间，去潜心分析重拍后的《灯红酒绿杀人夜》的剧本应该具备的故事基调，直到找到为止，弗拜说：“我和莫瑞兹曾经与4位风格迥异的编剧就这部影片聊过，他们每一个人都有着非常丰富且与众不同的想象，在如何构架整部影片的发展方面，4位编剧的想法与意见也不尽相同。就连简单的一个场景，比如说是否应该以杀戮这么激爆的场面作为影片的开始，也持有不同的观点。他们有的人觉得，应该将小孩被杀的内容加入进来，因为这可以体现出一种人类灵魂重生的重要意义--那些做过邪恶的坏事的人，因果报应也终究会落在他们的头上……直到最后一天，我们才决定让这部重拍片变成一个典型、直接的心理惊悚片，然后把它扎根到现实当中，以一种更加引人注目的方式进行拍摄。”
当编剧J·S·卡顿(J.S. Cardone)最终决定加入到剧组中时，他也带来了一份让大家都满意的电影蓝图，他所创造的剧本的风格--就像来自于米高梅公司的经理、曾为促成《鬼哭神嚎》的重拍做出不懈的努力的托比·加菲(Toby Jaffe)描述的那样：“重拍版本很有希区柯克作品的风格……在阿尔弗雷德·希区柯克拍摄的众多经典影片中，他可能会提前告知观众真正的威胁到底来自于何处。对于观众来说，这类影片的乐趣就在于看着故事中的角色是如何处置这样的危险情况的，我们将和他们一起，努力地找出问题的结症，然后逃脱困境与死亡。”
马克·弗拜还指出，也许某些已经被你预料到的情况，要远比在暗中偷偷实行的暴力吓人得多，他说：“一个人的想象力，本来就比任何电影人能够展示给你的画面更加难以捉摸，在一部能够称得上是经典的恐怖电影中，你会预料到的部分占总内容的99%--让观众得到影片中的角色所不知道的信息，可以将预期值再度提升，你越是隐瞒知道的事情越久，越是会拥有一种渴望，想看看还蒙在鼓里的角色有可能经历的情况，然后观察他们会做出什么样的反应。当然，这些角色已经知道自己成了杀人狂的目标，那么他们要如何跑出来，寻求帮助呢？”
【关于导演】
为了把J·S·卡顿创作的剧本完美地体现在大银幕上，几位制片人特别找来经验丰富的电视剧导演尼尔森·麦科米克(Nelson McCormick)，他经常穿梭在各类著名的电视剧集当中，为其中的几集或几季做导演，这份颇长的名单包括《整容室》、《白宫风云》、《急诊室的故事》和《纽约重案组》等等……麦科米克说：“在我的成长过程中，本来就受到了一系列影响深远的恐怖电影的熏陶，比如说《月光光心慌慌》和《十三号星期五》。不过，真正能够惊吓到我的作品却并不多见，一般都是那种给人感觉很真实的故事，看起来与《激流四勇士》、《航越地平线》多多少少有点类似--正是因为发生在如此真实的大环境中，所以才会让恐惧更加深入人心，相对的，我希望《灯红酒绿杀人夜》也可以拥有这种特性。”
成功受到了多年电视行业的那种紧张的制作行程安排的磨练之后，尼尔森·麦科米克深刻体会到，详尽的前期准备会为拍摄带来多么大的价值，马克·弗拜说：“我和尼尔·H·莫瑞兹最开始与麦科米克谈到为这部影片当导演的意向，是差不多两年前……所以他拥有足够多的时间，做好充分的前期准备。他甚至还带来了故事分解板，把自己的想法详细地标在了上面--正是因为这种纯粹的电影热情，才让我们最终决定选择他。我们都知道，他有多想做这部影片的导演，因为他的努力是有目共睹的，甚至为此重温了每一部相关的恐怖作品。我的意思是，他仅花了两个月的时间，就从一个‘门外汉’变成了这方面的专家，有的时候你会发现，没有激情，是什么事情都做不成的。”
制片人托比·加菲也非常赞成尼尔森·麦科米克这种竭尽所能地潜心研究的行为，他说：“他对每一件事都有点过度重视了，甚至细化到衣服和音乐的选择上，他想超越惊悚制片业的类型规范，他努力重塑的是现代毕业舞会应该具备的模样和感觉。”
与此同时，尼尔森·麦科米克还找到一部名叫《世上最好的舞会》的纪录片，里面讲述的是美国威斯康星州东南部的一座城市--拉辛的一个高中毕业舞会，最后却延伸至整个社区，出席的人数也变成了一个天文数字，麦科米克说：“这部纪录片将钻研的触角伸至整个城市，就好像所有的人都参加了这场毕业舞会，镜头跟随着一群高年级学生，他们抢先进入舞会，然后在整个夜晚都不曾停歇。”
在观看纪录片之前，尼尔森·麦科米克就已经选好了合适的演员，他继续说：“我把这部纪录片推荐给所有的演员，是希望这可以帮助他们对毕业舞会有一个全新的认识。由于它象征着一种成年的仪式，所以对美国的大多数小孩来说，那是生命中一个非常重要的过程，我希望纪录片能够帮助他们梦回自己的毕业舞会。”
另外，尼尔森·麦科米克在研究以前的惊悚恐怖电影大师的作品方面，也下了不少苦功，他们都曾在大银幕上制造过让人心有余悸的悬疑画面，制片人格伦·S·盖纳说：“在麦科米克身上体现出来的，是一种学生在做家庭作业的认真劲，他真的在搞研究，甚至连摄像机在什么样的转速下，可以产生最烦扰人心的恐怖感，他都是一清二楚，精确得分毫不差。没有人愿意在恐惧中横冲直撞，体会着那种被压抑的窒息感，这也正好就是恐怖片和惊悚片的区别之所在：一个是由外至内的刺激，一个是由内至外的蔓延……除此之外，在影片的布景方面，麦科米克也加进了许多壮观的细节修饰，至于摄像机的运用，一切都是为了制造惊悚气氛服务的。《灯红酒绿杀人夜》还包含了20世纪一些最经典的惊悚作品里的细致入微的指代，比如说鲜血从脑袋喷涌而出，而且你还能从中看到《大白鲨》的影子--露在水面上的鱼鳍，到了这里，就变成了正在迂回靠近的杀人狂。”
