对于一名生活在新泽西郊区小镇的少年来说，哈尔·海弗纳的生活显然并不若想象中那般简单且纯粹，而让他困扰迷惑的源泉，则来自于父母道尔和朱丽叶的突然离婚……他的哥哥厄尔不但没办法给他一丁点有建设性的意见，反而喜欢到处使唤哈尔，将他当成强迫症的发泄对象。神经性的口吃对于哈尔现在一团糟的生活无疑是雪上加霜，让他的高中生活变得愈加困窘，使得他越来越内向不爱说话。当厄尔打算用恐吓和习惯性的偷窃去破坏小镇的平静时，哈尔默默且心安理得地待在家乡小镇的高中里。
由于羞愧于发音的不顺畅，哈尔那灵敏的思维与超凡的智慧都被埋没在了有意识的沉默之中，因此他从未进入学校那激情澎湃的辩论会的考虑范围过，所以可以想象，当辩论会的明星级人物、伶牙俐齿的珍妮·莱尔森在校车上走向哈尔并邀请他做自己的搭档时，那惊倒了一片人的场面是如何地壮观，珍妮的行为甚至可以列入学校的“十大壮举”了。珍妮原来的搭档是才华横溢的本·威克塞尔鲍姆，然而因为一些个人的原因，本在春天的时候退出了新泽西州立高中的辩论大赛，珍妮想寻找一位新伙伴的想法情有可原，但她为什么会选择连话都说不利索的哈尔呢？这是一个谜。
珍妮是一个语言天才，她能够面不改色心不跳地将8分钟的内容压缩成10秒钟，而且论据充分，无需补充。也许正是她敏锐的触觉，发现了哈尔作为一名演讲专家的潜能，她不仅看透了哈尔，还看到了哈尔的才能可以进一步完善她的辩论团队……不过哈尔似乎一时还没办法适应这个突如其来的转变，他彻底地被吓傻了，感到前所未有的茫然。
当哈尔在潜意识里慢慢接受了有关辩论的概念之后，他决定用自己的声音做一次赌注，训练自己那总在关键时候打结的舌头跟上思维的运转，更何况他已经喜欢上了魅力四射、极度自信的珍妮……在珍妮家反复练习和研究之后，哈尔找到了一个完全不同的生活方式，也许他真的能够驯服自己的口条，成为一名语言上的大师；也许他还能顺便赢得爱情。虽然包括他父母在内的很多人的爱情之路都走不长远，但这并不能影响哈尔想要尝试的心情。
不过，即使哈尔付出了全部的努力，他明白这条路还是充满了未知的障碍的：身边的环境要比口吃更难以控制。但是哈尔想抓住这个机会，因为他不仅要在辩论大会上得到冠军，还要重新找回自己的声音。
过于诡异古怪的故事安排，让很多观众都对导演杰弗里·布里兹到底想说些什么感到有点摸不着头脑。
——《倾向性杂志》
这可能是继《纯真传说》之后，最有现实主义风格的一部高中生喜剧电影。
——《新时代》
男主角里斯·汤普森很有爱德华·诺顿年轻时的风采和优雅。
——《西雅图邮报》
【角色来源于生活，又区别于生活】
《火箭科学》是一部关于青春期的焦虑的喜剧影片，讲述了一位少年是如何处理生活、爱情以及演讲的秘密的。导演杰弗里·布里兹(Jeffrey Blitz)于2002年制作了他的处女作--纪录片《拼字比赛》，随即得到了“故事天才”的美誉。布里兹总是能够注意到别人忽视的人性方面的细节，正是因为他的这种才能，使得这部纪录片不仅仅是对“全国拼字比赛”决赛阶段的一个苍白的描述，而是成了对当代美国的一次动人的展示。同样的让人印象深刻的还有布里兹拍摄影片时所采用的手段，故事里如走马灯般的角色并不只是象征符号那般简单。《拼字比赛》由布里兹一生的好友兼合作伙伴肖恩·韦尔奇(Sean Welch)担任制片人，在得到了奥斯卡和独立精神奖的双重提名之后，如期登陆院线。
与《火箭科学》中的主角哈尔·海弗纳很相似，杰弗里·布里兹年轻的时候也有口吃的毛病，于是他主动选择参加学校的辩论会，以便能够更好地理解和领会演讲的魅力。布里兹成功了，他不但成为辩论队的队长，还在高中的最后一年赢得了新泽西州的辩论大赛冠军……然而，布里兹并不是想通过《火箭科学》传达给观众一些自己年少时的成功经验，相对于大多数电影人喜欢将那种个人化的记忆加诸在电影内容里，布里兹却持保留态度：“我对那种带有自传色彩的虚构电影实在是有点敬谢不敏，因为我不得不花上大把的时间，使劲想我是否真的有能力在这个过程中撇开个人感情，从自己的亲身经历中提炼出一些能够引起别人共鸣的有用信息？答案是不能，所以这部影片只关注它应该关注的事情。”
于是乎，杰弗里·布里兹为《火箭科学》构架的是一个全新的故事，差不多囊括了男主角哈尔一年的生活：他在新泽西的郊区小镇里过的日子大多是荒谬可笑的，有点无法理解的混乱……哈尔正在遭遇的情形是有点滑稽的成分在里面，但仔细想想其实也挺正常的--他的家庭生活因为父母的突然分手而陷入了低迷，他的哥哥虽然有的时候能给他提一些建议，但大多时候带来的都是压力。至于哈尔在学校的生活，也可以用一片愁云惨淡来形容，他因为神经性的口吃而备感挫败，总在关键时候没办法管好自己的舌头，这一切都让哈尔习惯性地把看门人的储藏室当成了自己的秘密避难所。
除了口吃问题，杰弗里·布里兹度过的青春期和哈尔是完全不一样的，与哈尔的“逆来顺受”完全相反，布里兹无论在社交还是学术上都是非常积极的，而且和自己的两个兄弟的关系也很亲近，由于他自己就曾经得过神经性的口吃，所以他能够赋予哈尔在说话时产生障碍一种非常真实的感觉，而布里兹身兼编剧正好就成了让哈尔这个角色得到全方位体现的一个捷径，也就是除了结巴之外的人物个性、观念以及行为，就像布里兹描述的那样：“除了中间可能会因为口吃产生一些滑稽的误会，我本人的生活可一点都不具备代表性……哈尔是一个坚强的机会主义者，他希望可以在竞争激烈的辩论世界中抢得先机，愿意承担风险，是一个非常有前途的孩子。”
【生活的智慧成就了艺术】
当哈尔加入了学校的辩论会之后，他所要处理的问题，就不仅仅是如何控制喜欢打结的舌头那么简单了，因为他喜欢上了珍妮·莱尔森，一个非常有才华的语言家。受到了一股神秘力量的牵引，珍妮让口吃的哈尔加入辩论会成为自己的搭档。当机会降临之后，原来一无是处的哈尔也有了更高的追求。布里兹说：“对于我来说，这个故事并没有局限在演讲、女孩身上，而是在讲述一个男孩是如何努力重新获得对自己生活的控制权的。因为哈尔发现，人们总是突然走进他的生活，然后又突然消失不见，而自己对此没有任何办法。同样的，爱情也是在偶然间降临，又在不知不觉中耗尽……于是，哈尔的口吃就变成了一种非常独特的表现形式，因为它也是随意出现，继而让人感到挫败的--有的时候，哈尔能够流利地说话，有的时候又开始结巴，在这样一个处处充满‘未知’的世界里，哈尔感到没有安全感，那不是他想要的，所以他要改变它。”
当哈尔爱上了珍妮后，他发现无论走到哪里都能感受到性爱和欲望：在学校，学生们在操场上接吻爱抚；到了家里，哈尔的妈妈朱丽叶和她的新男友贾治·皮特在厨房里打得火热；甚至就连他的好朋友刘易斯家也是如此，刘易斯的父母用大提琴和钢琴合奏，来为他们平淡的婚姻生活添彩……大人们和哈尔一样，都在被爱神一次又一次地迷惑，每一个人都迷失在了爱情与性欲之中。在面对自己的罗曼史的当务之急，哈尔仍然情不自禁地着迷于旁观其他人在爱情中进进出出的奇景，布里兹沉思：“有的时候我觉得，只有演员才能真实地表现一部影片所营造的世界，然后情感流动也能由内而外自然产生。所以说《火箭科学》只是我提供的一种生活的假设，并不代表整个世界，哈尔身上所体现出的零星细节，都是来自于属于他自己的混乱。”
为了创造一个结合了现实与无厘头喜剧的世界，杰弗里·布里兹在制作影片的过程中一直努力地寻找着有关哈尔·阿什贝拍摄的那些影片的记忆，其中最著名的当属《哈洛与慕德》和《富贵逼人来》，布里兹说：“阿什贝发明了一种让他所塑造的角色，以一种螺旋的方式制造荒谬感的拍摄技巧，同时又不会让观众失去对角色那种真实的关切，一而再，再而三的，他找到了幽默感和真性情之间的完美平衡。当我给《火箭科学》写剧本的时候，满脑子想的都是阿什贝的电影。”
HBO电影公司在纪录片《拼字比赛》正式登陆院线之前，就对与杰弗里·布里兹合作表现出了浓厚的兴趣，布里兹和肖恩·韦尔奇一起会见了HBO的莫德·纳德勒(Maud Nadler)--《拼字比赛》热情洋溢的追捧者，布里兹还记得，正是纳德勒鼓励自己采用高中时参加辩论会以及患有口吃的这些经历，作为制作一部影片的跳板和出发点，布里兹承认：“纳德勒对于我来说，就好像是一盏指示灯。”
而之前曾和HBO电影公司一起制作过《曲线窈窕非梦事》的制片人埃菲·T·布朗(Effie T。 Brown)，也是在杰弗里·布里兹还未完成《火箭科学》的剧本时就加入了制片小组，当她读到完整的故事时，很快就被里面那种与众不同的调调所吸引，布朗表示：“布里兹年少时也曾结巴过，这使他成为某种‘独特’的普通人。正因为在语言上有过障碍，他才会有那个意识去关注这方面的问题。如果不能很好且流利地表达自己，你就会尽量放慢语速……这往往能够给予你足够的时间去思考下面应该说的话，所以我要说的是，这种经历很大程度上影响了布里兹的写作，而他又对幽默有着一种近乎于邪恶的诡异感觉，在思维与语言方面总能抢到其他人的前头。”
