作为抗日战争时期的中国海军常务次长，他指挥了被外国军事观察家称之为“第一次世界大战后最惨烈的海空战”——江阴海空战；在没有任何空军力量的支援下，他率中国海军第一舰队十余艘大小军舰与日本300多架战机、70多艘军舰，浴血战斗了两个月零一天，击落敌机20多架；他的旗舰被击毁，就再二再三换舰继续升起司令旗指挥战斗。直至自己的腰部中弹，血流如注，仍不下火线，而是顽强地举起手枪与盘旋在头顶狂轰滥炸的敌机对决——他，就是中国海军在抗日战争中血洒沙场的最高级将领——海军上将陈季良。